Resumen

Se plantea estudiar los patrones espacio-temporales de los bancos de semillas y sus consecuencias en los ciclos regenerativos de la vegetación en estepas salinas mediterráneas continentales ocupadas por albardín (Lygeum spartum). Se trata de un hábitat rico en endemismos vegetales y protegido, que ha sufrido en años recientes un grave proceso de degradación generalizada como consecuencia de actividades agrícolas, y del que no hay información consistente sobre los ciclos regenerativos de las plantas que los habitan. El proyecto se estructura en cuatro partes bien definidas:

1.- Análisis de la distribución espacial de las semillas en el suelo, proponiendo como hipótesis general que los patrones espaciales de la estructura de la vegetación determinan significativamente los patrones espaciales del banco de semillas del suelo.

2.- Estudio de la dispersión secundaria, proponiendo como hipótesis general que los movimientos horizontales de las semillas sobre el suelo pueden estar gobernados por el viento, pero que la escorrentía superficial debe de desempeñar un papel también importante, quizás arrastrando las semillas a ambientes poco propicios para la supervivencia de las plántulas.

3.- Análisis de los bancos de semillas en los basureros de hormigas granívoras, proponiendo tres hipótesis para explicar el bajo reclutamiento observado en este microhábitat: (i) la actividad de las hormigas modifica las propiedades del suelo asociado a los basureros, siendo poco propicias para la supervivencia de halófitos; (ii) el basurero representa un medio difícil para las plántulas, ya que el estrato de restos vegetales dificulta la emergencia y arraigo de las semillas, especialmente si son pequeñas; (iii) el concurso de otras interacciones planta-animal impiden el reclutamiento.

4.- Estudio de los cambios en el banco de semillas a lo largo de la sucesión en albardinares iniciada tras el abandono de cultivos, proponiendo como hipótesis general que son más bien las condiciones ambientales, particularmente edáficas, las que determinan los patrones de cambio, más que el paso del tiempo, tal y como hemos confirmado en estepas yesosas, otro hábitat con propiedades edáficas muy particulares.